Pri nakupu izoliranih cevi mnogi domnevajo, da trši zunanji ovoj pomeni večjo količino materiala in vrhunsko kakovost. Čeprav se ta zamisel sliši logično, ni nujno pravilen način za ocenjevanje zunanjega plašča izoliranih cevi. Primarne funkcije zunanjega ovoja so hidroizolacija in prenašanje zunanjih obremenitev. Trdota polietilena visoke -gostote (HDPE) je dejansko povezana z njegovo molekularno strukturo; večja kristaliničnost povzroči večjo trdoto in togost. Vendar pa je trdota le eden od mnogih pokazateljev učinkovitosti materiala. Slepo dajanje prednosti trdoti ob ignoriranju drugih kritičnih meritev lahko pogosto povzroči nova tveganja.
V skladu s standardom GB/T 29047 morajo zunanji plašči izpolnjevati vrsto parametrov delovanja: natezno mejo tečenja najmanj 19 MPa, raztezek ob pretrganju najmanj 500 % in stopnjo vzdolžnega obračanja največ 3 %, skupaj z zahtevami glede gostote, vsebnosti saj in odpornosti proti razpokanju zaradi napetosti v okolju. Med temi je raztezek ob pretrganju ključno merilo prožnosti-, ki predstavlja obseg, do katerega se lahko material raztegne, preden se zlomi; višja vrednost pomeni večjo prilagodljivost. Skladno zunanje ohišje iz HDPE doseže raztezek pri pretrganju, ki presega 500 %, kar zagotavlja zadostno deformabilnost za toplotno raztezanje in krčenje ter usedanje na tla med delovanjem cevovoda.
Če je zunanji ovoj preveč "trd", se njegova krhkost poveča. HDPE črpa svojo žilavost iz območij z nizko-kristalnostjo, svojo togost pa iz območij z visoko-kristalnostjo; ko se poveča kristaliničnost, se poveča tudi krhkost. Zunanji ovoji z visoko krhkostjo so nagnjeni k pokanju med namestitvijo ali skladiščenjem v hladnih regijah. Večja temperaturna nihanja povzročijo povečano krčenje cevovoda; ko je zmožnost plastične deformacije plašča izčrpana in ne more več kompenzirati tega krčenja, telo cevi poči. Ko se v zunanjem ohišju pojavijo razpoke, lahko podtalnica prodre v izolacijsko plast iz poliuretanske pene, kar poslabša učinkovitost toplotne izolacije in potencialno povzroči korozijo cevovoda-. Posledice so veliko resnejše od prvotne ocene, ali je ohišje "trdo" ali ne. Poleg tega je delovanje zunanje zaščitne cevi odvisno od več kot le formulacije surovine; parametri oblikovanja-, kot so temperatura iztiskanja, hitrost ohlajanja in-hitrost izvleka-so enako kritični. Nepravilen nadzor postopka iztiskanja lahko privede do neenakomerne porazdelitve kristaliničnosti med notranjo in zunanjo plastjo cevi, kar povzroči povečano krhkost.
Zato je za ocenjevanje kakovosti zunanje zaščitne cevi treba pogledati dlje od zgolj "trdote" in se namesto tega osredotočiti na ravnotežje celovitih kazalnikov, kot so natezna trdnost, raztezek ob pretrganju in odpornost proti razpokanju zaradi obremenitve okolja. Poleg tega sta bistvena dejavnika pri zagotavljanju kakovosti izbira proizvajalca, ki se strogo drži standardov, in upoštevanje njihove dolgoročne-zmožnosti v podobnih pogojih delovanja. Trideset-letna življenjska doba cevovoda ni ohranjena samo s togo lupino, ampak je zagotovljena s kombinacijo optimiziranih lastnosti materiala in stabilnih proizvodnih procesov.