Pri izbiri izoliranih cevi mnogi kupci popolnoma zaupajo specifikaciji "30-letne projektirane življenjske dobe" ob predpostavki, da jih je mogoče zakopati in se zanesti na desetletja brezhibne uporabe, dokler materiali za cevi ustrezajo standardom kakovosti. Vendar pa se v resnici nekateri projekti soočajo z vrtoglavimi izgubami toplote, korozijo cevi ali celo pokanjem zunanjega ohišja že po štirih ali petih letih delovanja. Osnovni vzrok ni vedno v sami kakovosti materiala; pogosteje je krivec trio »nevidnih ubijalcev«, ki pospešujejo staranje.
Prvi ubijalec je vdor vode. Zunanje ohišje neposredno-zakopane izolirane cevi služi kot primarna ovira proti pronicanju podtalnice. Če na zunanjem ohišju med proizvodnjo ali transportom nastanejo mikroskopske razpoke-ali če termo{4}}skrčljive obloge, uporabljene med spajanjem na terenu, ne ustvarijo popolne tesnosti-bo podtalnica počasi pronicala v plast izolacije iz poliuretanske pene. Ko pena absorbira vlago, njen koeficient toplotne prevodnosti naraste z normalne ravni 0,024 W/(m·K) na več kot 0,05, zaradi česar toplotna izolacija cevi strmo pade. Še bolj kritično je, da vztrajno vlažno okolje pospešuje elektrokemično korozijo notranje jeklene delovne cevi, kar vodi do tanjšanja stene in sčasoma do perforacije. Ko so izkopane, številne cevi, ki so začele puščati v samo petih letih, razkrijejo izolacijsko plast, ki je popolnoma nasičena in mehka.
Drugi morilec je naselbina. Čeprav ima poliuretanska pena zaprto-celično strukturo, dolgotrajna izpostavljenost visokim delovnim temperaturam-zlasti v ogrevalnih sistemih, ki presegajo 120 stopinj -povzroči, da se pena postopno termično stara in krči. Ko med plastjo pene in notranjo delovno cevjo nastanejo vrzeli ali praznine, postane cev dovzetna za lokalno usedanje pod pritiskom, ki ga povzroča okoliška zemlja. To posedanje ustvarja neenakomerno porazdelitev napetosti vzdolž odseka cevi, kar povzroči, da zunanji ovoj poči na točkah koncentrirane napetosti, kar posledično poslabša problem vdora vode. Ta začaran krog-za katerega so značilne "visoke temperature, ki vodijo do posedanja, razpok, vdora vode in posledično večje toplotne izgube"-lahko pogosto povsem uniči-novo cev v samo nekaj letih.
Tretji morilec je uporaba podstandardnih surovin, ki se predstavljajo za visoko{0}}kakovostne izdelke. Predpostavka 30-letne načrtovane življenjske dobe je odvisna od uporabe izocianatov in polieter poliolov, ki so strogo v skladu z nacionalnimi standardi, v kombinaciji s stabilnim postopkom penjenja, ki zagotavlja, da nastala pena izpolnjuje zahtevane specifikacije gostote. Da bi znižali stroške, pa se nekateri majhni-proizvajalci zatekajo k uporabi recikliranih materialov in zmanjšanju deleža "črne zaloge" (surove kemične komponente). Nastala pena ima visoko krhkost in nizko razmerje zaprtih celic, kar resno ogroža njeno toplotno odpornost in odpornost proti staranju. Medtem ko lahko takšna pena komaj zdrži prvi dve ali tri leta, se bo začela krušiti ali krčiti po treh do petih letih; posledično vsaka razprava o smiselni življenjski dobi postane popolnoma brezpredmetna.
Da bi se izognili težkemu položaju "neuspeha v petih letih", se odločitve o javnih naročilih ne smejo zanašati samo na poročila o laboratorijskih testih; kritično pozornost je treba nameniti debelini stene zunanjega zaščitnega ovoja, gostoti penaste izolacije in -nadzoru kakovosti postopka tesnjenja spojev na mestu. Pri cevovodnih omrežjih, ki že delujejo, izvajanje rednih pregledov za odkrivanje puščanja in termično slikanje omogoča zgodnje odkrivanje pene,-nasičene z vlago, ali notranjih praznin, s čimer se prepreči, da bi manjše težave prerasle v velike izgube, ki zahtevajo popolno zamenjavo celotnih odsekov cevovoda.