Medtem ko so izolirane cevi običajno zasnovane za 30-letno življenjsko dobo, nekatera cevna omrežja naletijo na težave v manj kot desetletju dejanskega delovanja. Za to ni nujno kriv samo proizvajalec; Na končno življenjsko dobo vpliva več stopenj, od izbire materiala in namestitve do dejanskega delovanja.
Kakovost surovin je temeljni dejavnik. Nacionalni standardi narekujejo, da mora imeti poliuretanska pena gostoto najmanj 60 kg/m³ in vsebnost zaprtih -celic najmanj 88 %. Da bi zmanjšali stroške, nekateri manjši proizvajalci zmanjšajo gostoto pene na nekaj več kot 40 kg/m³ ali v zunanje ohišje vgradijo reciklirane materiale. Nezadostna gostota pene ima za posledico slabo tlačno trdnost in odpornost proti staranju, medtem ko reciklirani materiali v zunanjem ohišju povzročajo razpoke in pronicanje vode po nekaj letih. Te napake morda niso očitne, ko zapustijo tovarno, vendar postanejo očitne čez čas.
Zunanji ovoj in izolacijska plast skupaj tvorita zaščitno pregrado cevovoda. Zunanji ovoj mora blokirati podtalnico in korozivne snovi, ki se nahajajo v tleh; če je debelina stene neustrezna ali so tesnila spojev nepopolna, bo voda pronicala. Ko pena vpije vodo, se izolacijska učinkovitost močno zmanjša, vlaga pa pospeši elektrokemično korozijo jeklene cevi. Izkopavanja prezgodaj okvarjenih cevovodov pogosto odkrijejo namočeno, zmehčano peno in vodne madeže na notranji površini zunanjega ohišja.
Kakovost namestitve je enako kritična, zlasti na spojih. Tesnjenje spojev vključuje-varjenje zunanjega ohišja na kraju samem in postopke vbrizgavanja{2}}pene, ki nimajo nadzorovanih pogojev tovarniškega okolja. Nepopolno tesnjenje ustvarja ranljivo vstopno točko za vodo. Med zasipanjem jarka lahko prisotnost kamenja ali nezbijanje zemlje v plasteh povzroči razpoke v zunanjem ovoju; poleg tega lahko nezadostna omejitev povzroči upogibanje ali deformacijo cevovoda zaradi toplotnega raztezanja. Takšne podrobnosti namestitve je težko pregledati, ko je cev zakopana.
Na koncu so še pogoji delovanja. Dolgotrajna-temperaturna meja za poliuretansko peno je približno 120 stopinj. Če temperatura medija nenehno presega ta prag, se pena hitro stara-in potemni v barvi, izgubi trdnost in se poveča toplotna prevodnost. V težkih okoljih-kot so območja z visoko podzemno vodo ali jedko zemljo-zunanje ohišje zahteva vrhunsko odpornost proti razpokam; sicer bo življenjska doba znatno ogrožena.
30-letne življenjske dobe za izolirane cevi ni mogoče zagotoviti samo z izpolnjevanjem ene same specifikacije. Surovine, zaščitne strukture, kakovost gradnje in pogoji delovanja so nepogrešljivi. Le če med nabavo posvetimo veliko pozornost tem vidikom, lahko cevovod resnično doseže predvideno življenjsko dobo.