Neposredni vkop in nadzemna namestitev sta dve glavni metodi za polaganje izoliranih cevovodov; strukturne razlike so predvsem v zasnovi zunanjega zaščitnega sloja in izolacijskega sloja.
Izolirane-cevi za neposredni vkop uporabljajo zunanjo zaščitno plast-iz polietilena visoke gostote (HDPE). To ohišje iz HDPE ponuja odlično vodoodpornost, odpornost proti koroziji v tleh in zadostno tlačno trdnost, da prenese pritisk iz zasipne zemlje in površinske obremenitve. Izolacijska plast iz poliuretanske pene je brizgana in oblikovana v tovarni ter tvori integrirano strukturo "tri-v-enem" z jekleno cevjo in zunanjim plaščem; zaradi te visoke stopnje strukturne celovitosti je primeren za neposredni podzemni zakop.
Nadzemne izolirane cevi se bistveno razlikujejo. Ker je cev viseča v zraku, je zunanja zaščitna plast izpostavljena atmosferi in mora prenesti sončno svetlobo, dež in temperaturna nihanja. Posledično se pri nadzemnih ceveh namesto polietilena za zunanje ohišje običajno uporabljajo pocinkane jeklene ali aluminijaste plošče. Medtem ko kovinska ohišja nudijo močno UV odpornost in vzdržljivost proti staranju, imajo visoko toplotno prevodnost, zaradi česar so potrebni ukrepi za preprečevanje toplotnih mostov. Zunanji sloj pa ne potrebuje dodatne proti-korozijske obdelave.
Razlike so tudi v izvedbi izolacijske plasti. Za neposredne -cevi za vkop zadostuje ena plast poliuretanske pene. Nasprotno pa nadzemne cevi-zlasti tiste, ki prenašajo paro-pogosto uporabljajo sestavljeno izolacijsko strukturo: notranja plast visoko-temperaturno-odpornega materiala (kot so segmenti kalcijevega silikata ali visoko-temperaturna steklena volna) v kombinaciji z zunanjo plastjo poliuretanske pene. To je zato, ker imajo nadzemne cevi slabše pogoje za zadrževanje toplote kot vkopane cevi; tok okoliškega zraka odvaja toploto, zato je za doseganje enake toplotne učinkovitosti potrebna debelejša izolacija ali več-slojna kompozitna zasnova.
Poleg tega morajo nadzemne cevi obravnavati vprašanje kondenzata. Če med delovanjem obstajajo vrzeli v izolaciji ali če lokalne temperature padejo pod rosišče, lahko nastane kondenz. Odtočne ventile je treba namestiti v ustreznih intervalih vzdolž nadzemnih cevi, da preprečite nabiranje kondenzata na nižjih točkah. Zakopane cevi pa so nameščene v tleh z razmeroma stabilnimi temperaturami, zaradi česar je kondenzacija manj zaskrbljujoča.
Nobena struktura ni sama po sebi boljša; preprosto so primerni za različne scenarije. Cevi za-direkten vkop so idealne za komunalna omrežja z veliko podzemnega prostora, medtem ko so nadzemne cevi bolj primerne za območja s preobremenjenimi podzemnimi napeljavami ali zapletenimi geološkimi razmerami. Izbira je odvisna od specifičnih pogojev na lokaciji.