Ko so toplotnoizolacijske cevi vkopane v zemljo, je preverjanje tesnosti spojev, vdora vode v plast izolacije in puščanja jeklene cevi med najtežjimi vprašanji, ki jih je treba oceniti med vzdrževanjem. Ko se zaznajo očitni znaki, se na cestišču pogosto pojavi para, stranke pa se pritožujejo in čez noč zahtevajo nujna popravila. Alarmna linija za puščanje je zasnovana tako, da zgodaj razkrije te morebitne težave, medtem ko so še obvladljive.
Načelo delovanja alarmne linije ni zapleteno. Med postopkom penjenja toplotnoizolacijske cevi sta dva prevodnika-običajno gola bakrena žica in konstantanska žica-vdelana v plast poliuretanske pene, ki ohranjata določeno razdaljo od delujoče jeklene cevi, pri čemer se za izolacijo zanašata na peno. V normalnih suhih razmerah je upor med dvema prevodnikoma in jekleno cevjo zelo visok. Ko se zunanja zaščitna cev poškoduje, kar omogoči pronicanje podtalnice, ali ko delovna jeklena cev poči, kar povzroči puščanje, bo voda ali vlaga poškodovala izolacijske lastnosti pene, kar bo ustvarilo prevodno pot med vodniki in jekleno cevjo, kar bo povzročilo močan padec upora. Nadzorni sistem nenehno meri spremembo upora in, ko vrednost pade pod nastavljeno mejno vrednost, sproži alarmni signal. V skladu z zahtevami standarda GB/T 29047 mora biti alarmna žica neprekinjena, ne kratko povezana z jekleno cevjo, razdalja med njima pa ne sme biti manjša od 10 mm.
Torej, ali je alarmna žica učinkovita v dejanskem inženirstvu? Sodeč po nekaterih že delujočih plinovodnih projektih je učinek očiten. Namestitev alarmne žice se izvaja hkrati s popravilom izolacije. Po končanem popravilu je mogoče tesnost popravila kadar koli preveriti z-instrumenti za testiranje na mestu. Ko je zaznana nekvalificirana vrednost upora, to kaže na napako pri tesnjenju in gradbena skupina mora takoj predelati. Ta mehanizem učinkovito omejuje kakovost gradnje-da bi se izognili ponovnemu delu,-je osebje na lokaciji posvetilo več pozornosti vsakemu koraku popravila. Na toplovodu v dolžini približno 25 kilometrov je sistem za spremljanje puščanja neprekinjeno deloval več kurilnih sezon, stopnja prehodnosti zrakotesnosti popravila pa je ostala visoka, brez okvare izolacije zaradi vdora vode v popravilo.
Sistem je mogoče povezati tudi s platformo za spremljanje v oblaku. Ko vlaga znotraj izolacijske plasti preseže standard ali pride do notranjega puščanja v cevi, bo platforma izdala zgodnje opozorilo. Vzdrževalno osebje lahko nato uporabi opremo za pozicioniranje na kontrolni točki v območju alarma, da določi približno območje napake in jo nato natančno locira znotraj odseka ter načrtuje primeren čas za ciljno izkopavanje in popravilo. To spremeni situacijo iz "pojavila se je težava, vendar ne vemo, kje je" v "vemo, kje je, preden kopamo," s čimer se izognemo slepemu čiščenju ceste in dolgotrajnim izpadom ogrevanja zaradi nujnih popravil.
Seveda alarmna linija ni zdravilo. Žico je treba med polaganjem in varjenjem ustrezno zaščititi, da se ne opeče zaradi visokih temperatur ali zlomi, če nanjo stopimo. Poleg tega lahko alarmna linija zazna le obstoječe pronicanje ali puščanje; ne more zagotoviti neposrednih informacij o poslabšanju delovanja zaradi počasnega staranja izolacijske plasti. Če povzamemo, vgrajen-alarmni vod za puščanje je res učinkovit-ne more preprečiti puščanja, omogoča pa takojšnje odkrivanje in lociranje puščanja in vdora vode, kar bistveno skrajša odzivni čas napake. Pri novozgrajenih ali obnovljenih ogrevalnih omrežjih je to osnovna naložba, ki jo je vredno upoštevati.